江苏省昆山市连续6年稳居全国百强县之首和其蓬勃发展的现代工商业。在昆山市的产业框架中，农业并没有因为份额少而“失重”，相反，分量还在不断增强。2010年9月，被农业部认定为首批国家现代农业示范区后，昆山市定下了“在2012年率先基本实现农业现代化”的目标，并为此进行了诸多探索和实践。
昆山地处江苏东南部，位于上海与苏州之间，2011年全市完成GDP达2432.25亿元，这当中，农业的份额只有0.9%。在寸土寸金的昆山，农业的去与留问题曾是不少专家、学者讨论的热点。对此，昆山市的领导有着理性的认识。昆山是历史上有名的“鱼米之乡”，农耕文化必须一代代传承下去，从生态角度讲，农业相对其他产业有着无法代替的回报率，这是一个地区实现可持续发展的重要因素。
稳步加大农业投入是昆山现代农业发展的显著特点。近五年来，昆山市累计投入十几亿元用于农田基础设施建设、生态环境改造等，仅2011年，全市农业项目投入就达5.1亿元。高投入带来了农业综合实力的大提升，在江苏省农业现代化指标体系考评中，昆山连续两年位列参加监测的67个县（市）之首。
随着工业化、城市化进程的加快，昆山农民对土地的依赖性越来越弱化。目前，昆山的“纯农民”不足2万人。自上世纪90年代末以来，昆山坚持探索创新，最终走出了一条“大区连小园，小园连农户”，由政府、能人大户和社会资本共同牵头的规模化、集约式现代农业发展之路。
土地等生产要素高度集中，为规模化、精细化、高效化生产创造了条件。走在昆山市千灯镇大唐生态园内，亭台楼阁，小桥流水，绿树成荫，这个有着公园般景致的生态园包含了水稻高产增效创建万亩示范片、现代渔业示范区等不同板块。大唐生态园是镇里农业规模化经营的一个样本。全镇2.8万亩耕地通过21个土地股份合作社集中流转后，目前全部由大户统一经营，其中水稻种植大户每户种植面积都在100亩以上，年纯效益10万元以上。昆山市已发展规模经营大户2950户，全市90%的土地、水面集中在规模生产大户手中。2011年，全市农业总产值38亿元，农民人均纯收入超2万元。良好的经济、社会环境和规模化的土地、水面资源也吸引了众多社会资本注入昆山农业。据统计，目前，昆山已累计引进农业外资项目295个，投资总额21.9亿美元。其中一批落户于现代农业示范区的生态型、休闲观光型等农业项目，已成为昆山现代农业发展的“加速器”。
有限的土地，有限的农民，注定了昆山现代农业发展的方向，必须依靠科技提高土地产出率和产品质量。昆山十分注重与农业科研院所紧密合作。近几年来，随着江苏省农业科学院(昆山)现代农业研究中心、南京农业大学（昆山）产学研科研成果转化中心、上海海洋大学（昆山）河蟹科研工作站等科研机构落户昆山，植物组培、蔬菜立体栽培、水产立体养殖、农业物联网技术等一批农业前沿科技在昆山迅速“生根开花”。在昆山国家现代农业示范区阳澄湖现代渔业产业园，监控大厅的电子大屏上显示着蟹塘内的溶解氧、pH值、水温等不同数值及工人作业情况。园区与上海海洋大学合作，引进在线监控系统，养殖户通过手机，就能远程调控池塘水质。在园区的示范带动下，全市计划在4年内对4.5万亩螃蟹养殖基地均实现养殖环境智能监控。
高质量推进乡镇农技推广服务体系建设是昆山加快科技兴农步伐的重要举措。2010年，昆山被省农委定为全省13个“五有”乡镇农技推广服务中心建设先行试点县（市、区）之一。目前全市422名农业专业技术人员工资福利全额纳入财政预算，农技人员推广服务工作经费年人均不少于1万元，并随同级财政收入增长而逐年增长。完备、先进的农技推广服务体系助推了新品种、新技术、新模式在昆山现代农业发展中的推广与应用。近5年来，全市累计引进农业新品种300多个，推广农业新技术200多项，水稻、小麦良种率接近100%。全市涌现出了一批亩均效益在8000元以上的高效农业生产基地。
昆山重农、兴农的理念和实践，顺应时代发展要求，树立了苏南现代农业发展的新典范，其率先基本实现农业现代化的目标和举措，为经济发达地区，尤其是苏南地区科学、可持续发展带来了崭新的思路和经验。