如果说人们对于即将离去的生肖鼠持有“既讨厌又羡慕，既憎恶又喜欢，既想斩尽杀绝之，又想借助其威力”的矛盾心态，对于牛则几乎是一致地赞美和怜惜。人们赞扬它勤勤恳恳，坚韧不拔，任劳任怨。著名政治家、文学家王安石曾为它写下“朝耕草茫茫，暮耕水濡濡。朝耕及露下，暮耕连月出。身无一毛利，主有千箱实。皖彼天上星，空名岂余匹”的《耕牛》诗篇；南宋宰相、民族英雄李纲更留下“但得众生皆得饱，不辞赢病卧残阳”的千古名句；“牛是农家宝，耕田少不了”，一句农谚高度肯定了牛的重要性；而一首流传于中原一带的童谣唱道，“青草地，细水流，一个老头儿去放牛，他养牛，为耕地，大囤小囤满粮食，一个牛，喂得饱，一顷地，耕得好，耕地好，一家吃饭都有了，老牛他不白吃草”，字里行间也充溢着对牛的感激情谊。
