由于石羊河流域过去过度开发，下游的民勤湖区成为甘肃河西走廊沙漠化最严重的地区，腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠在这里合二为一，成为北方四个沙尘暴策源地之一。
石羊河中游的红崖山水库是民勤唯一的地表水调蓄工程，承担着向民勤湖区补给水源的任务，因此红崖山水库加高扩建工程被列为国务院确定的全国１７２项重大节水供水水利工程之一。
甘肃省水利厅介绍，红崖山水库加高扩建工程，将实施水库清淤６７０万立方米，对东、西坝适当加高培厚，并且在水库周边栽植防风固沙林带１７５７亩。工程实施后，水库规模由中型上升至大型，水库总库容由现在的０.９９亿立方米增加到１.４８亿立方米，可有效提高水库调度调蓄能力，保障每年向青土湖输入２７２０万立方米的生态水量的目标，满足生活、生产及生态用水需求。
红崖山水库始建于１９５８年，是一座以保护和改善民勤生态为主，兼顾灌溉、防洪、供水等综合效益的中型水库，是亚洲最大的沙漠水库。甘肃省水电设计院的实测显示，经过多年运行，红崖山水库的泥沙淤积量达３３１８万立方米，占总库容的三分之一，水库调蓄面临严峻挑战，生态功能难以有效发挥。因此，实施红崖山水库加高扩建工程，恢复有效库容十分迫切和必要。
