蓖麻（Ricinus communis L.）属大戟科多年生木质草本植物，别名红麻、草麻、八麻子、牛蓖等。原产于埃及、埃塞俄比亚和印度，后传播到巴西、泰国、阿根廷、美国等地。我国栽培的蓖麻由印度传入，约1400多年历史。 二十世纪初，由于航空工业的发展，需要不冻结的润滑油，于是在短期内蓖麻得到了广泛发展，成为世界十大油料作物之一的大田作物而广为栽培。目前，蓖麻籽的最大生产国为印度，其次为中国、巴西和泰国。
蓖麻的利用价值非常高，蓖麻籽可以榨油；蓖麻叶可以养蚕；蓖麻茎秆可以制板和造纸；蓖麻根茎叶籽均可入药；现代医学研究表明蓖麻毒素是重要的抗癌物质；蓖麻粕营养丰富，是优质有机肥，脱毒后是一种高蛋白饲料。蓖麻籽含油量50%左右，是其它油料作物所不能及的。
蓖麻油的作用主要体现在以下三个方面：
第一、高级润滑油：由于蓖麻油有着特殊的稳定性，在-18℃不凝固，在500～600℃高温下不变质、不燃烧，因而成为航空、航天最重要的润滑油和汽车刹车油。
第二、重要的化工原料：蓖麻油含有近90%的蓖麻酸，这一特性使得蓖麻油成为现代化工的重要原料。凡是用石油能够生产的化工产品基本都可以用蓖麻油进行生产，而很多用蓖麻油生产的产品却不能用石油来代替。蓖麻油的深加工产品多达3000余种，尼龙11、癸二酸、12－羟基硬脂酸等广泛应用于医药、航天、航空、军事、通讯、机械制造、精细化工等高新技术领域。
第三、最有前景的生物能源：随着世界石油资源紧缺状况的不断加剧，蓖麻的能源化利用越来越受到人们的关注。由于蓖麻具有单位面积产油量高、适应性广、不与粮棉争地等特点，蓖麻将是最有前景的生物能源。蓖麻主要生产国是印度、中国、巴西，三国的产量占世界总量的80%以上。全世界常年种植蓖麻300多万公顷，年产蓖麻籽150万吨左右，基本不能满足现有的加工需求。如果将来用于生物能源，蓖麻的需求量将急剧扩大。
80年代以前，蓖麻在我国的种植非常普遍，但是由于以往的常规品种产量低、效益低、栽培规模过小又难以销售等原因，蓖麻在很多地区被逐渐淘汰。90年代以来，随着杂交种的出现，蓖麻产量大幅度提高，亩效益逐步提高到1000元左右。专家预测，蓖麻杂交种将全面取代以往的常规种，蓖麻产业将朝着良种化、规模化、高效化、产业化方面发展。蓖麻在我国的种植分布没有明显划分。南起海南岛、北至黑龙江均有栽培。由于蓖麻杂交种具有耐旱、耐脊薄、耐盐碱、适应性强、管理简单、投入少、效益高等突出特点，无论是粮田还是丘陵地、山坡地、盐碱地乃至地头堰边、房前屋后都可以种植。
蓖麻叶营养丰富，可作蓖麻蚕的饲料；秸杆是造纸、加工中密度板和活性炭的好原料；油渣饼可脱毒作高蛋白饲料，晒干粉碎可作为农田防治地下害虫的生物防虫剂；蓖麻根同样含有蓖麻碱和毒蛋白，也可作为生物防虫剂。
蓖麻种子含油率高达46~ 56%，一般每2.2~ 2.5 公斤蓖麻籽可出1公斤油，是其它油料作物所不能及的。由于蓖麻油具有粘度大、燃烧点高（在500~ 600℃高温下不变质、不燃烧）、凝固点低（零下18℃ 的低温下不凝固）、比重大等特点，蓖麻成为提取蓖麻油酸的唯一原料。从石油中得到的系列产品，多数也都可从蓖麻油酸深加工中获取，因而蓖麻被视为可再生的 “石油”资源。随着航空工业和化工业的快速发展，蓖麻油已广泛应用于航空和精密仪器的高级润滑油、刹车油和防护油，在国防、化工、医药等行业也有着越来越广泛的应用。以蓖麻油为原料合成的树脂粒料尼龙11，是当前国际市场上的走俏产品，在汽车、船舶、机床、建筑、军工、医疗等行业制品中广泛应用。美国、西欧等工业发达地区和国家，利用蓖麻油生成的化学衍生物已达3000多种，经脂化生成的甲脂、丁脂，是生产润滑剂、塑料、化妆品、洗涤剂等的主要原料。蓖麻油脂肪酸组分中，近90％为蓖麻醇酸，若经脱毒处理，可生产保健色拉油。榨油的饼粕可用作肥料，经脱毒处理后可用作饲料。
仅从尼龙这类高强度绝缘材料的广泛应用趋势判断，全球2010年对蓖麻油的需求量将达到80~100万吨，折合蓖麻籽为190~240 万吨。我国现有蓖麻油加工厂数以百计，其中大中型厂20余家，年需籽总量80多万吨，而我国实际蓖麻总产仅25万吨左右，供给与需求相距甚远。国内市场对蓖麻油的需求大增，70％需要进口，由于蓖麻籽原料严重缺乏，国内蓖麻油加工厂家70％处于停产半停产状态。
蓖麻在我国的种植分布没有明显划分。南起海南岛、北至黑龙江均有栽培，以黄河和长江流域分布最广。由于蓖麻具有耐干旱、耐瘠薄、耐盐碱、适应性强、节省人工、投入少、效益高等突出特点，在旱作栽培及旱薄地开发中，理所当然地成为首选作物。
江苏神农农业有限公司率先在国内开展了蓖麻杂交育种研究。 1984年首次发现了蓖麻孤雌单株，利用农艺措施诱导育成了一系列蓖麻全雌性自交系。用全雌系作母本相继育成了杂交一代种淄蓖麻1～9号。其中 ，6个杂交品种通过省品种审定委员会审定，4个品种通过全国鉴定。 经专家鉴定认为，我院的蓖麻杂交育种成果居同类研究的国际先进水平。 淄蓖麻系列蓖麻杂交种已经推广到四川、云南、河北、河南、山东等20余个省、市、自治区和印度尼西亚、马来西亚、巴基斯坦、老挝、泰国、越南、缅甸、埃塞俄比亚、尼日利亚、莫桑比克、巴西、巴拉圭、哥伦比亚、斐济等10余个国家。
蓖麻行业的发展前景
石油资源是目前世界上应用最多的化石能源和化工原料，《BP世界能源统计》2011年6月发布的报告表明，目前世界石油储产比为46.2年。也就是说：地球上的石油资源按现有的开采速度，30~50年内即将枯竭。寻找新的石油替代物成为世界各国普遍关注的重要课题。目前，能够全面替代石油，既能作为能源，又能作为化工原料的，只有植物油。在这方面，国内外研究和应用较多的油料植物有：大豆、花生、油菜、蓖麻、麻风树、文冠果、黄连木、光皮树、油棕、橄榄等。其中，大豆、花生、油菜属于可食用型油料植物；而蓖麻、麻风树、文冠果、黄连木、光皮树、油棕、橄榄属于不可食用型油料植物，用其替代石油资源符合国家产业政策。与这些油料作物相比，蓖麻具有以下特点：
1、生产周期短。很多木本油料作物3~5年开始结果，达到高产需要更长的时间，而蓖麻种子从种植到收获只需要几个月。
2、单位面积产油量高。目前，蓖麻的高产品种每公顷产油量可以达到2.25t以上，在新疆等光照条件较好的地区产量更高，这是其他油料作物所远不能及的。
3、适应能力强，不与粮棉争地。蓖麻具有耐干旱、耐瘠薄、耐盐碱等特性，在山坡、丘陵、盐碱地、地头堰边、房前屋后，甚至在污染较严重的条件下也能正常生长。我国现有严重水土流失的耕地530万h㎡ ，出现沙化的耕地260万h㎡ ，受到“三废”污染的耕地600万h㎡ ，还有盐碱地近3300万h㎡ ，从而为发展蓖麻种植提供了广阔的土地资源。
4、采收方便。与木本油料作物相比，蓖麻植株矮小、果穗较大，便于采收。目前，蓖麻的播种、中耕、除草、施肥、脱壳等均实现了机械化，蓖麻收割机已于2012年10月通过省级鉴定，近期内将进行规模化生产，届时蓖麻在很多地区将实现全面的机械化栽培。这对减少人工投入、降低种植成本、提高农民种植积极性具有重要意义。
5、用途广泛。蓖麻油的深加工产品已达3000多种，是目前加工产品最多、应用范围最广的一种植物油。
6、比较效益高。种植杂交蓖麻省工、省力、投入少、效益高，远远高于玉米、大豆等常见作物的效益，尤其是在一年一作的“三北地区”。
7、市场需求量大。蓖麻油的市场需求量正在迅速增加。2009年以来，我国每年从印度进口蓖麻油10~20万t，且进口量呈现逐年增长的趋势。仅从深加工的发展趋势预测，2020年全球对蓖麻油的需求量将达150万t，折合蓖麻籽300~350万t。如果用于做生物能源，需求量将更大。
由于上述原因，蓖麻被认为是最有前景的石油替代作物。目前，很多国家已从战略高度看待蓖麻。现阶段种植蓖麻的意义主要有三个方面：一是充分利用山坡、丘陵、盐碱地乃至地头堰边、房前屋后等边际土地；二是有效缓解国内蓖麻籽的供需矛盾；三是为国家石油战略提供有效地技术储备
神农蓖麻8号
江苏神农农业有限公司育成的中熟蓖麻杂交种。2007年12
月通过新疆伊犁州农作物品种审定委员会审定。
1、 杂交蓖麻产量表现：一般亩产300公斤，高产栽培亩产达400公斤以上。单株生产潜力1000克。在山东、新疆、内蒙、河南、河北、湖北、宁夏等省区多点试验示范，增产潜力突出，适应性广。
2、 杂交蓖麻特征特性：出苗至主茎穗成熟100天左右，株高210厘米左右，茎粗2.94厘米左右，茎色多为紫红色，主茎7~10节，有蜡粉；穗宝塔型，蒴果密度中紧，蒴果绿色，有刺，不易开裂；主茎穗：穗位51.26厘米左右，穗长55~67厘米，平均蒴果数92个；一级分枝：分枝数4~5个，平均穗长63.2厘米，平均蒴果数78个；二级分枝：平均穗长47.6厘米，平均蒴果数54个；
种子椭圆型，有棕褐色花纹，百粒重41克，出仁率 75.81%，种籽含油率51.06%，种仁含油率67.35%。较耐盐碱，对枯萎病有较强的抗性。
3、 杂交蓖麻栽培要点：适于全国各地无霜期120天以上的地区种植，在东北、西北、华北等地表现特别突出。播种时间：鲁中地区春播3月下旬~4月上旬，麦田套种5月上旬；东北及内蒙产区4月中下旬为宜。栽培密度：鲁中地区行距100~120厘米，株距70~80厘米，每亩700~900株；东北及内蒙产区行距100~120厘米（可隔垅种植），株距60厘米，每亩900~1000株。新疆等温差大、光照强的产区密度可加大到每亩900~1200株。
神农蓖麻9号
蓖麻9号系育成的中早熟大穗蓖麻杂交种。2013年3月通过黑龙江省农作物品种审定委员会审定（登记）。
1、产量表现：2010～2011年参加黑龙江省蓖麻新品种区域试验，两年平均亩产309.5公斤，比对照增产23.8%。2012年在黑龙江省生产试验，亩产314.9公斤，比对照增产19.1%。* C6 k2 x$ n$ [3 c* {+ T
2、特征特性：从出苗到主穗成熟117.4天，平均株高229.4厘米，平均茎粗3.4厘米，无限生长习性，幼茎浅紫色。主茎穗7～10节，有蜡粉；穗塔型，蒴果有刺，不易开裂；主茎穗平均穗位58.4厘米，平均穗长80.1厘米，平均蒴果数113.4个；平均分枝数3～5个，一级分枝穗平均穗长58.6厘米，平均蒴果数83.1个。蓖麻种子椭圆型，有棕褐色花纹，百粒重45.3克，出仁率76.2%，种籽含油率53.85%，含粗蛋白14.95%；籽仁含粗脂肪71.76%。
3、栽培要点：适于≥10℃有效活动积温2300℃以上的地区栽培。在地温回升到5℃左右时直接播种，3～4片真叶定苗，保留性状一致的壮苗。东北、西北、新疆等地适合地膜覆盖，1.1米行距等行种植或采用大小行方式种植，大行1.30米，小行0.65米。适宜密度，每亩900～1200株。原则上N、K、P平衡使用，主穗开花期根据长势适量追肥。蓖麻种子播种后出苗前封闭除草，遇旱适当浇水。